La dette nationale dans les quotidiens québécois des années 1990 : un discours adapté à son époque

Résumé

L'idée selon laquelle le gouvernement canadien aurait, après des années d'irresponsabilité au chapitre des dépenses sociales, à reprendre de toute urgence le contrôle de sa dette publique a occupé tout au long des années 1990 une place de choix dans les principaux journaux francophones du Québec. Offrant un argumentaire relativement homogène, les articles sur le sujet suggéraient que le Canada n'avait d'autres options que de couper radicalement dans ses dépenses sociales afin de retrouver son équilibre budgétaire. Or, en parallèle à ce type de « discours sur la dette » se voyait à la même époque défendue par certains experts une tout autre analyse - très peu reprise par les mêmes quotidiens - de la situation fiscale canadienne. Comment expliquer que le discours des coupures nécessaires dans les programmes sociaux se soit ainsi imposé comme seule « vérité » légitime du problème de l'endettement national? C'est en mettant celle-ci en perspective avec les écrits sur la propagande moderne de Jacques Ellul que nous tentons de donner une première réponse à cette question.